Amblyopie.
Klassiek gedefinieerd als een vermindering van de visuele acuïteit (die klinisch gemakkelijker te beoordelen is), verminderde contrastgevoeligheid bij hoge ruimtelijke frequenties en een beschadiging van de binoculaire zien, beïnvloedt amblyopie ook de ontwikkeling van een breed scala aan neurale, sensorische, oculomotorische en perceptuele functies van het zicht.
Verschillende visuele functies zijn bij de geboorte nog niet volledig ontwikkeld; hun volledige ontwikkeling hangt af van drie fundamentele voorwaarden tijdens de kritieke periode van visuele ontwikkeling in de kindertijd: adequate prikkels ontvangen van elk oog, corresponderende beelden en de integriteit van de visuele paden.
Storing in de invoer van prikkels die door de visuele schors worden ontvangen tijdens deze plastic en onstabiele fase van visuele ontwikkeling voorkomt het juiste gebruik van input van het aangetaste oog, wat leidt tot amblyopie. De impact op het visuele systeem is nauw verwant aan het moment van de visuele verstoring, evenals de intensiteit, het type en de duur ervan.
Wanneer een verstoring van de visuele prikkel vroeg, ernstig, onopgemerkt en niet omgekeerd optreedt in de eerste maanden of jaren van het leven, kan dit leiden tot significante structurele wijzigingen in de visuele neurale circuits, wat resulteert in permanente morfologische veranderingen in de corticale structuren van de laterale geniculate nucleus (LGN) en de visuele schors, wat uiteindelijk leidt tot permanente veranderingen in de visuele functie van amblyopische ogen.
Wanneer de verstoring van de visuele prikkel later en met minder intensiteit optreedt, blijft de normale anatomische constructie van het systeem intact, maar actieve remming van neuronen van het normale oog over neuronen van het aangetaste oog kan nog steeds optreden, wat leidt tot functionele amblyopie. Dit neurologische mechanisme onderdrukt het beeld van het aangetaste oog in een poging om interferentie met de verwerking van het normale oog te vermijden.
Hoewel bekend sinds de oudheid, zijn veel neurale, fysiologische en psychologische aspecten van amblyopie nog steeds niet volledig begrepen.
De eerste vermelding van "amblyopie" dateert uit de oude Griekse beschaving in de vijfde eeuw voor Christus. In die tijd gebruikte Hippocrates het woord amblyopie om te verwijzen naar aandoeningen die resulteerden in verminderde visuele scherpte in schijnbaar gezonde ogen. De oude Grieken defineerden ook "strabismus" als een aandoening van oogbeweging en positie. Meer dan duizend jaar later, in het Byzantijnse Rijk rond 900 na Christus, verscheen de eerste historische vermelding van occlusietherapie voor de behandeling van strabismus. In de 13e eeuw werd het allereerste oogziekenhuis opgericht in Frankrijk, en in de 16e eeuw ontwierp de Duitse arts Bartisch speciale caps om strabismus te behandelen.
De Duitse arts Georg Bartisch (1535–1607) was zowel vooruitstrevend als een product van zijn tijd. Enerzijds was hij een bekwame chirurg die het menselijk lichaam nauwlettend observeerde; anderzijds geloofde hij dat ziekte een straf van God was.
Om strabismus te genezen, stelt Bartisch voor om het oog te trainen door een corrigerend masker te dragen, zoals weergegeven in de illustratie. Het masker varieert afhankelijk van of de patiënt zijn ogen naar buiten naar de oren of naar binnen naar de neus draait.
Men gelooft dat het werkelijke begin van de oftalmologie als een distincte discipline plaatsvond in 1765 in Parijs, toen de eerste leerstoel in de oftalmologie werd opgericht. Enkele decennia eerder, in 1722, schreef de Franse oftalmoloog Charles de Saint-Yves in zijn boek dat door het "rechte oog" te bedekken, het "afwijkende" oog onmiddellijk recht vooruit zou kijken—iets wat we nu herkennen als de dektest. Hij stelde ook voor om het "rechte oog" te bedekken om de juiste oogpositie in het afwijkende oog te herstellen. Een paar jaar later, in 1743, beschreef George Comte de Buffon, een andere Franse arts, dat het zwakke oog al zijn kracht zou terugkrijgen door het goede oog te bedekken, daarom wordt hij beschouwd als een pionier van occlusietherapie voor amblyopie.
Het eerste idee om strabismus (en amblyopie) chirurgisch te behandelen kwam in de 18e eeuw van John Taylor, hoewel zijn chirurgische technieken op oogspieren later als frauduleus werden beschouwd. Ongeveer een honderd jaar later waren de Duitsers Stromeyer en Dieffenbach, samen met de Belg Cunier, de eersten die met succes operaties uitvoerden om strabismus te behandelen. Het werd later opgemerkt door Ludwig Boehm dat chirurgie om strabismus te corrigeren ook amblyopie verbeterde.
Occlusie- en fusieoefeningen voor de behandeling van amblyopie
De eerste behandeling voor amblyopie en strabismus was occlusie. In de 18e en 19e eeuw ontwikkelden verschillende artsen zogenaamde nieuwe fusieoefeningen. Erasmus Darwin in Engeland schreef een type fusieoefening voor waarbij hij de twee visuele velden scheidde om het zicht te verbeteren. Later bedacht Louis Emile Javal, die een tegenstander was van chirurgische behandeling, bepaalde orthoptische oefeningen om de binoculaire visie te herstellen. Nog later gebruikte Claud Worth occlusie en introduceerde het gebruik van atropine — wat we nu kennen als farmacologische penalisatie — als een alternatief voor occlusie. Hij vond ook het actieve trainingsstimulatorapparaat uit dat bekend staat als de amblyoscoop. Ernest Edmund Maddox vond later verschillende orthoptische apparaten uit en wijdde zijn carrière, samen met zijn dochter, aan orthoptische training, inclusief het gebruik van de eerder genoemde Worth amblyoscoop. Zijn dochter Mary stichtte later de eerste orthoptische kliniek in Londen.
Moderne occlusie wordt (her)ingevoerd
Later, aan het begin van de 20e eeuw werd occlusietherapie uitgebreid opnieuw geïntroduceerd in de klinische praktijk voor amblyopie. Sattler begon een oogpleister te gebruiken die vergelijkbaar is met wat we vandaag de dag kennen, hoewel hij suggereerde om occlusie gedurende minstens enkele opeenvolgende dagen toe te passen—in tegenstelling tot wat tegenwoordig wordt aanbevolen. Hij had echter absoluut gelijk toen hij opmerkte dat occlusie het meest effectief is bij kinderen tot 6-8 jaar oud. Rond dezelfde tijd stelde Weckert voor om een brilmontage occluder te gebruiken in plaats van een oogpleister, en deze techniek werd over het algemeen beter geaccepteerd door kinderen dan Sattler's pleister. In de daaropvolgende decennia was er uitgebreide discussie over de voordelen en de duur van occlusie, en zelfs de beste professionals uit die tijd konden het er niet volledig over eens worden of amblyopie werd veroorzaakt door strabismus of omgekeerd. Ze begonnen ook de potentiële bijwerkingen van langdurige occlusie (occlusie amblyopie, toegenomen strabismus, en verlies van binoculair zicht) te erkennen, en begonnen zodoende te experimenteren met het aanbrengen van pleisters voor slechts enkele uren per dag.
Moderne benaderingen van de behandeling van amblyopie
Tijdens de 20e eeuw werd occlusietherapie steeds geavanceerder, vooral in het bepalen van de meest effectieve duur van occlusietijden. Misschien nog belangrijker is dat oogartsen ook concludeerden dat robuuste refractieve correctie net zo cruciaal is als de occlusie zelf, vooral bij de anisometropische etiologie van amblyopie. Verbeterde chirurgische technieken maakte de correctie van strabismus effectiever en veel veiliger. Een alternatief voor occlusie, bekend als "penalisatie," werd geïntroduceerd in de klinische praktijk en blijft tot op de dag van vandaag een aantrekkelijke optie, vooral voor degenen die niet kunnen samenwerken met conventionele occlusie. Tot slot maakten steeds krachtigere computers en voortdurende digitalisering de ontwikkeling mogelijk van verschillende nieuwe actieve behandelmethoden, waaronder, maar niet beperkt tot, pleoptische training, perceptuele training en binoculaire dichoptische training.
Sources: Loudon S. E. en Simonsz H. J. (2005). The history of the treatment of amblyopia. Strabismus 13, 93-106.
